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LEGENDES LIEES AU THE
En Chine, la légende dit qu'en 2737 avant Jésus Christ, l'empereur Shen Nong découvrit le thé par hasard : des feuilles de l'arbre sous lequel il était assis tombèrent dans l'eau qu'il faisait bouillir. L'empereur se délecta de cette boisson au parfum agréable.
En Inde, une légende différente raconte que le Prince Dharma, quand il quitta son pays pour aller en Chine prêcher les préceptes de Bouddha, fit le voeu de ne pas dormir pendant son périple. Cependant, au cours de la 3ème année, il faillit succomber au sommeil. Il cueillit alors quelques feuilles d'un theier sauvage et les machônna. C'est ainsi que, grâce aux vertus tonifiantes du thé, il resta éveillé durant les 6 années qui suivirent...
Au Japon, Bodhi-Dharma, épuisé, aurait fini par succomber au sommeil. Furieux de sa faiblesse et accablé par sa faute, il se coupa les paupières qui tombèrent à terre. Repassant au même endroit quelques années plus tard, il y vit un arbuste dont il goûta les feuilles : elles avaient la propriété de maintenir les yeux ouverts... Il raconta son histoire, et les gens prirent l'habitude de planter un théier aux endroits où il était passé.
RECETTE DU CHAI
(Prononcez Tchaï)
- 1 litre d'eau
- 5 cuillérées à café de thé noir
- 3 gousses de cardamome
- 1 clou de girofle
- 1 bâtonnet de cannelle
- 1/2 gousse de vanille
- un peu de gingembre râpé
- une pincée de poivre noir
- 50 cl de lait
- du sucre
Photo Ananda DAMMAN
Ouvrir les gousses de cardamome et écraser les graines.
Faire bouillir l'eau dans une casserole. Y mettre la cardamome, le girofle et la cannelle. Faire frémir 5 mn à feu doux, puis ajouter le lait. Refaire chauffer jusqu'à ébullition.
Mettre le thé dans une théïère et y verser le mélange chaud. Ajouter la vanille, le gingembre et le poivre, et laisser infuser 5 mn. Filtrer.
Sucrer généreusement et servir très chaud.
(le dosage des épices est à adapter selon les goûts...)
ORIGINE ET HISTOIRE DU THE
Les théiers sont originaires de Chine, sans doute de la région se situant aux confins de la Birmanie, du Nord-Vietnam et du Yunnan .
Le thé devient d'un usage populaire sous la dynastie des Tang (618-907). Les premières maisons de thé apparaissent. Le thé est stocké sous forme de briques compressées qu'il faut faire rôtir avant de les réduire en poudre, puis ajouter à l'eau bouillante.
Un poète, Lu Yu (723-804), rédige un ouvrage poétique dans lequel il décrit la plante, ainsi que son mode de préparation et de dégustation : '' on trouve dans le service du thé le même ordre et la même harmonie que ceux qui règnent en toute chose '' , écrit-il.
Mais c'est sous la dynastie des Song (960-1279) que la priorité est donnée à la poésie des cérémonies et au respect des règles de préparation. Les thés sont de plus en plus raffinés. Les feuilles sont pulvérisées à l'aide d'une meule. Les premiers thés en vrac apparaissent.
Sous la dynastie des Ming (1368-1644), la fabrication de thé compressé est interdite par décret impérial. Le thé commence à être consommé sous forme d'infusion. Les objets et accessoires utilisés pour la préparation du breuvage évoluent. Apparaissent ainsi les services à thé en terre et en porcelaine, ainsi que les bouilloires et les théières.
A partir du XVIIe siècle, le thé connaît un essor économique avec l'exportation vers l'Europe.
C'est la Compagnie des Indes Orientales, compagnie hollandaise, qui conservera le monopole du commerce du thé avec la Chine jusqu'à la fin des années 1660. Malgré une forte opposition (le bruit courrait que l'usage du thé faisait perdre aux hommes leur stature et leur amabilité, alors que les femmes y perdaient leur beauté), le commerce du thé avec l'Europe devient très vite florissant.
En Angleterre, Cromwell impose sur le thé une taxe exorbitante ; une contrebande active s'installe. Lorsqu'au XVIIIe siècle son prix redevient raisonnable, le thé est sacré boisson nationale.
En France, dès 1650, naissent de nombreuses controverses dans les milieux médicaux concernant le thé. Pourtant, il devient très vite populaire.
Arrive le temps où les migrants anglais et hollandais emportent avec eux ce breuvage vers le nouveau monde. Soumis à de lourdes taxes, les importations de thé seront boycottées. Le 16 décembre 1773, les colons de Boston jettent par dessus bord la cargaison de 3 navires appartenant à la East India Company ; cet évènement est connu sous le nom de la '' Boston Tea Party '' . Les autorités anglaises mènent alors des représailles contre les habitants du Massachusetts, ce qui enclenchera les mécanismes menant à la Guerre d'Indépendance.
En marge de ces évènements, la Chine, producteur exclusif, impose des prix prohibitifs ainsi qu'un accès limité au port de Canton et le refus d'échanger le thé contre les textiles anglais. Une guerre commerciale voit le jour avec l'introduction illicite de l'opium en Chine ; les Anglais espèrent créer une dépendance et obtenir ainsi une monnaie d'échange. Cette Guerre de l'Opium s'achèvera par l'annexion de Hong Kong par les Anglais en 1842. Devant l'importance de la croissance de la consommation occidentale, les Anglais démarrent, vers 1830, des plantations de thé en Inde (1834) et à Ceylan (1857).
Le thé est actuellement encore la boisson la plus consommée au monde après l'eau.
Culture et récolte du thé à Sri Lanka
Photos Alain DAMMAN
LES DIFFERENTS TYPES DE THE
Quelque soit le type de thé, c'est toujours la même plante qui est à l'origine : le théier. Ce sont donc les différentes façons de travailler la feuille qui donnent le thé vert, le thé noir, blanc, sombre ou rouge...
Le thé vert
Les feuilles de thé subissent 3 opérations : torréfaction, roulage et dessication. Le thé vert est un thé non fermenté.
Propriétés : stimulant respiratoire / action vasodilatatrice et diurétique / favorise la digestion et limite l'absorption des graisses / Antioxydant / Riche en vitamines (C, P et groupe B) et en minéraux (potassium et fluor)
Le thé noir
Les feuilles subissent le flétrissage, le roulage, la fermentation, la torréfaction et enfin le triage. Pour le thé noir, la fermentation est menée à terme.
Le thé blanc
Pour obtenir un thé blanc, les feuilles sont soumises à 2 opérations ; le flétrissage et la dessication. Le thé blanc est laissé à l'état naturel.
Le thé sombre
Less feuilles subissent une torréfaction spécifique, puis le roulage et enfin la sudation qui entraîne une fermentation non enzymatique. Ces thés se bonifient avec le temps et ils se présentent souvent sous forme compressée, en brique ou nid d'oiseau.
Le thé fumé
Les feuilles, après le roulage, sont grillées légèrement sur une plaque en fer chaude.Puis elles sont disposées sur des claies en bambou au-dessus d'un feu de racines d'épicéas.
Le thé semi-fermenté
Les feuilles subissent le flétrissage, la sudation, la torréfaction et le roulage. Pour ce type de thé, la fermentation a été interrompue en cours de processus.
CULTURE DU THE
Le théier appartient à la famille des camélias (camelia sinensis). C'est un arbuste à feuilles persistantes.
A l'état sauvage, le théier peut atteindre 15 à 20 mètres de haut.
Pour leur exploitation, les théiers sont maintenus à environ 1.50 m. par des coupes régulières, facilitant ainsi la cueillette manuelle et favorisant la croissance des bourgeons. Si autrefois on plantait des théiers à partir des graines, la reproduction des théiers se fait actuellement principalement par bouturage.
A l'extrémité de chaque tige se trouve un bourgeon dont la feuille est encore enroulée sur elle-même :
la cueillette impériale
consiste à cueillir le bourgeon et la feuille qui le suit.
La cueillette moyenne,
englobe le bourgeon et les deux feuilles suivantes.
La cueillette fine
quant à elle, englobe le bourgeon et les trois feuilles suivantes. On cueille toujours la partie de la tige reliant le bourgeon et les feuilles.
L'ART DE CONSOMMER LE THE DANS LE MONDE
En Chine
: dans leur quotidien, les Chinois mettent un peu de thé vert dans un bol qu'ils gardent
constamment avec eux. Ils versent l'eau bouillante et recouvrent le bol d'un couvercle leur permettant de boire le thé sans avaler de feuilles. Ces mêmes feuilles sont réinfuser plusieurs fois.
: il existe un manuel, le Cha Shu, qui décrit très
L'art chinois du thé (GONG FU CHA)
précisemment la façon de préparer et de déguster le thé.
: les Japonais ont mis en place un véritable cérémonial philosophique, basé sur l'admiration
Au Japon
du Beau parmi les vulgarités de l'éxistence quotidienne. Cette cérémonie (Cha No Yu), codifiée à l'extrême, se déroule dans un lieu précis. Elle invite l'homme à se purifier en s'unissant à la nature.
: le thé est préparé dans un '' Samovar '' qui se compose d'un foyer, d'une grande cuve
En Russie
évidée en son milieu et d'une cheminée sur laquelle est posée une théière remplie d'un extrait de thé concentré. On commence donc par verser dans une tasse un fond de ce thé concentré que l'on rallonge d'eau chaude. Chacun remplit directement sa tasse à l'aide d'un robinet placé sur la paroi du samovar. Le samovar, qui permet de maintenir plusieurs litres d'eau à la bonne température, est également une source de chaleur autour de laquelle se réunit famille et amis.
: servir le thé est un signe d'hospitalité. En général, c'est le chef de famille qui le prépare.
Au Maroc
2 théières sont utilisées en même temps. Dans chaucune sont introduits une grosse pincée de thé vert, une poignée de feuilles de menthe fraîche ainsi que des morceaux de sucre sur lesquels sera versée l'eau bouillante. Après infusion, le mélange est remué et le thé servi à l'aide des 2 théières en versant le liquide chaud de très haut dans des petits verres.
: le Five o'clock Tea est un pilier de la société britannique. Pour satisfaire au goût de
En Angleterre
chacun, lait, sucre et citron sont proposés en accompagnement. La préparation du thé en Angleterre suit 5 règles d'or ; - ébouillanter la théière - prévoir une cuillérée de thé par tasse plus une pour la théière - verser l'eau frémissante (jamais bouillante) - infuser 3 à 5 mn - remuer et servir.
Article créé: 2010-12-04 -- Il a été lu 464 fois
COMMENTAIRES
Un utilisateur anonyme a dit ...
Hats off to whoever wrote this up and psoetd it.
2011-10-02 ecosfgeerptdxx
